Maladie de Lyme et Maladies Vectorielles à Tiques
Les tiques transmettent de nombreuses maladies aux humains.
La Maladie de Lyme
La maladie de Lyme (ou borréliose) est une maladie infectieuse émergente d'origine bactérienne transmise à l'homme par les tiques.
Les bactéries responsables des borrélioses sont des spirochètes du genre Borrelia transmis par des tiques. En climat tempéré, la contamination se produit souvent lors de journée en plein-air, du début du printemps à la fin de l'automne.
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Les principaux symptômes sont :
- fatigue
- asthénie profonde, avec ou sans relation avec des efforts
- syndrôme grippal, avec ou sans fièvre
- migraines
- difficulté de concentration, perte de mémoire, vertiges, confusion…
- douleurs le long des trajets nerveux
- douleurs articulaires, arthrites
- paralysie faciale
- engourdissement des membres, frissons, myalgies
- tremblements des membres à l'effort, fasciculations
- nuque raide, syndrome méningé…
- troubles du rythme cardiaque…
La maladie de Lyme peut donner une multitude de symptômes rendant le diagnostic difficile.
Un des signes spécifiques de la maladie de Lyme est l'érythème migrant, qui existe sous différentes formes. Celui-ci est caractéristique de la maladie, et impose un traitement d'emblée. Malheureusement, tous les malades ne développent pas un érythème migrant.
Évoluant traditionnellement en 3 stades, la maladie de Lyme, mal traitée ou mal diagnostiquée, peut se chroniciser, la rendant extrêmement difficile à soigner. Cette maladie est la cible d'une controverse thérapeutique dont les patients sont souvent les victimes. Il n'existe aucun vaccin contre la maladie de Lyme, mais un vaccin contre l'encéphalite à tiques est commercialisé.
Les maladies à tiques sont à déclarer au titre des maladies professionnelles.
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Les autres maladies transmises par les tiques
En plus des Borrelias, la tique peut également transmettre d'autres zoonoses qui compliquent le diagnostic comme la guérison. Les plus communément rencontrées sont :
- les babébioses
- les bartonelloses
- la fièvre Q
- la tularémie
- les arboviroses
- les rickettsioses
- la méningo-encéphalite à tiques (MET)
Les babésioses
La babésiose, (ou piroplasmose) est une maladie causée par des protozoaires voisins des Plamodium : les Babesia (une centaine d'espèces répertoriées à ce jour). Le parasite est inoculé aux vertébrés par un vecteur (habituellement une tique Ixodes). L'infection est le plus souvent due à Babesia microti ou Babesia divergens.
Le principal réservoir de Babesia divergens est constitué par les bovins. Après une incubation silencieuse de une à trois semaines, survient une hémolyse intravasculaire se traduisant cliniquement par l'émission d'urines rouges voire même noires, une fièvre importante associée à des frissons, des sueurs profuses, des lombalgies, des céphalées et myalgies, des douleurs abdominales et un ictère orangé. La babésiose peut persister de manière asymptomatique pendant des mois, puis reprendre avec une symptomatologie clinique et des résistances aux traitements ont été observées.
Toute suspicion de babésiose doit être considérée comme une urgence absolue et un traitement doit être initié le plus rapidement possible.
Les bartonelloses
Les différentes espèces de Bartonella infectent de nombreuses espèces de mammifères, dont l'Homme.
Les animaux, sauvages et domestiques, constituent le principal réservoir des 25 espèces actuellement décrites. Chiens et Chats sont les principaux pourvoyeurs de bartonelles, par transmission directe. Ils sont porteurs d'au moins 6 espèces, dont 4 sont reconnues pathogènes pour l'Homme.
Chaque espèce de Bartonella possède un hôte naturel et, probablement aussi, un arthropode vecteur (tiques, puces…).
L'importance et la diversité du réservoir animal et des arthropodes vecteurs portent à penser que l'exposition au risque est bien supérieure à ce qui a été supposé jusqu'à présent.
Le diagnostic clinique est parfois très évocateur, en présence d'adénopathies survenues après griffade par exemple.
La fièvre Q
La fièvre Q est une zoonose causée par la bactérie Coxiella burnetii. Elle est fréquente en France, comme partout ailleurs dans le monde. Les tiques ne sont pas les seuls vecteurs de cette maladie chez l'homme, la voie de contamination la plus fréquente étant l'inhalation de particules infectées contenues dans les sécrétions et déjections animales (bovins, ovins, chèvres, volailles, animaux de compagnie…) et le contact direct avec des animaux. C'est une maladie largement sous diagnostiquée.
La fièvre Q présente de multiples tableaux et formes cliniques : asthénie, frissons généralisés, sudation, céphalées, myalgies, douleurs thoraciques, hépatites, méningites, arthrites… Un rash inconstant peut survenir, généralement sur la poitrine les aisselles ou les cuisses. La guérison survient après une à deux semaines, suivie d'une longue convalescence. La forme respiratoire (dyspnée, toux sèche et douleur thoracique, crachats…) est révélée par une radiographie pulmonaire. Quelquefois, la fièvre Q prend une forme chronique, grave et souvent fatale.
La tularémie
La tularémie est une maladie infectieuse causée par un bacille aérobie : Francisella tularensis. Le principal réservoir de la maladie est constitué par les lièvres, lapin et rongeurs, mais la bactérie est capable d'infecter bien d'autres espèces de vertébrés et d'invertébrés. Sa transmission s'effectue par contact direct avec un animal infecté ou contact avec un objet contaminé, ou après une piqûre d'arthropode vecteur, comme les tiques, puces, poux, punaises, moustiques, taons, araignées…
L'arrivée des symptômes est brutale : fièvre ondulante importante, frissons, céphalées, nausées, vomissements, prostration, faiblesse générale, ulcération au niveau de la piqûre… Cette maladie peut prendre de nombreuses formes et son diagnostic est difficile.
La tularémie est inscrite au tableau des maladies professionnelles sous le numéro 68 pour le régime général, et sous le numéro 7 pour le régime agricole.
Les arbovirus
À ce jour, plus de dix arboviroses transmises par la morsure de tiques ont été identifiées en France. L'encéphalite européenne, propagée par Ixodes ricinus, est sans aucun doute la plus connue, et la plus importante en terme de Santé Publique. Cette même espèce de tique peut aussi propager les virus Erve et Eyach.
Les autres arboviroses sont détectées dans les zones où séjournent les oiseaux. Elles sont le plus souvent transmises par la morsure de tiques ornithophiles, et occasionnellement anthropophiles.
Les rickettsioses
Les Rickettsia sont de très petites bactéries et se composent à ce jour de multiples espèces et de dizaines de souches encore mal connues. La majorité de ces bactéries est associée à une tique qui leur sert de vecteur et souvent de réservoir. Les Rickettsia sont à l'origine de bon nombre de maladies émergentes, potentiellement mortelles.
Les Rickettsiæ se multiplient fréquemment à leur point d'inoculation pour donner une escarre.
En France métropolitaine différentes espèces de Rickettsia peuvent être rencontrées, mais le pouvoir pathogène de nombreuses espèces de Rickettsia demeure encore inconnu.
On emploie le terme de rickettsioses pour l'ensemble des maladies causées par les bactéries de l'ordre des Rickettsiales, et inoculées par des arthropodes. Ces maladies ont une incubation moyenne de 6 à 10 jours et se déclarent par un intense syndrome grippal associant une fièvre élevée d'installation brutale, céphalées, arthralgies, myalgies, nausées, vomissements. Non traitée, cette fièvre peut durer plusieurs semaines avec des céphalées, des malaises, un état de prostration.
Une éruption cutanée maculeuse peut se généraliser. L'observation de cette éruption oriente a priori vers une rickettsiose ; surtout si elle est associée à la découverte d'une escarre d'inoculation (cette tache noire est très fréquente, excepté dans la fièvre pourprée des Montagnes Rocheuses), ou si le patient relate une morsure d'arthropode survenue dans une zone d'endémie.
Des complications graves peuvent survenir si le traitement tarde à être mis en œuvre. Le diagnostic de rickettsiose repose d'abord sur des données cliniques et surtout épidémiologiques (saison, séjour en zone d'endémie, espèce de tique vectrice, chien, profession).
La méningo-encéphalite à tiques (MET)
Contrairement à la Maladie de Lyme (d'origine bactérienne), la méningo-encéphalite à tiques (MET) est une maladie d'origine virale affectant le système nerveux central et transmise à l'homme par morsure de tiques ou de façon exceptionnelle par consommation de lait cru ou de fromage au lait cru de chèvre ou de brebis.
Le virus responsable de cette pathologie est le virus TBEV (Tick Borne Encephalitis Virus).
La MET est une maladie virale contre laquelle il n'existe aucun traitement spécifique. La meilleure protection reste donc la prévention (un traitement préventif spécifique existe).
Les cas de MET apparaissent entre les mois d'avril et de novembre, période pendant laquelle les tiques sont les plus actives.
Le réchauffement climatique expliquerait en grande partie l'extension du virus de la MET que l'on observe actuellement dans plusieurs pays d'Europe (Suisse, Autriche, Europe du Nord et de l'Est…). En France, quelques cas ont été signalés en Alsace mais son incidence est encore mal connue.
